後藤新平賞は、「後藤新平の会」が、後藤新平生誕150周年を記念して2007年に創設したもので、現代において、国内外を問わず、後藤新平のように文明のあり方そのものを深く思索し、それを新しく方向づける業績を挙げられた方を一年に一度選考し、顕彰するものです。
今回、黒柳徹子さんが選考された理由は、テレビ女優第一号として出発し、長年にわたる放送の世界の第一線での活躍、文筆や演劇などの文化活動での功績や、ユニセフの親善大使として世界各地を奔走されるとともに、聴覚障がい者の社会参加を促進するための基金を設立し、ろうあ劇団の育成や活動支援を継続してこられた業績が評価されたためです。